A única coisa que faz o pianista Jason Kinsky (David Thewlis), sair de seu mundo particular é seu amor pela jovem Shandurai (Thandie Newton),, sua empregada. Quando ele afirma que faria qualquer coisa por ela, Shandurai pede que liberte seu marido, preso na África. Sua enorme devoção fará com que seja afastado de tudo o que possui de mais precioso e lançará o desfio à integridade moral desses dois personagens divididos entre o desejo e o dever.
